En 2018, les Archives historiques ont développé un programme pour les lycées, axé sur trois thèmes principaux : le Brexit, les migrations et la montée des mouvements nationalistes en Europe. Nos membres Monica Baldi, Luciana Castellina, Vitaliano Gemelli, Gisela Kallenbach, Niccolò Rinaldi, Riccardo Ventre et Sir Graham Watson ont participé à ces réunions.
Graham Watson, Membre de l’AAD, y a participé.
Par un froid matin de février, je suis sorti du charmant hôtel florentin où les Archives historique de l’Union européenne (AHUE) m’avaient réservé une chambre, pour me rendre à la magnifique Villa Salviati, bâtie sur les vestiges du château Montegonzi du XIVe siècle, célèbre pour ses vignes et ses jasmins. La villa a appartenu successivement à de riches Italiens, des Britanniques, des Suédois et des Américains avant d’être laissée à l’abandon au siècle dernier, puis rachetée par le gouvernement italien pour l’Institut universitaire européen. Aujourd’hui, elle a retrouvé tout son lustre après des travaux de restauration. Au bout d’une allée bordée de cyprès, sous un jardin anglais sophistiqué et à côté d’une grotte aux décorations éclatantes, elle abrite plus de 7 km de rayonnages contenant les archives de l’Union européenne, dont celles de Spinelli, de Gasperi et de Spaak.
L’objectif de ma visite était de présenter à des élèves du Liceo Artistico Alberti ma vie en tant que député au Parlement européen, ainsi que de les aider à travailler sur leur projet concernant les défis auxquels l’Europe fait face. Le directeur Dieter Schlenker avait également eu l’amabilité de m’inviter à parler, devant une douzaine de chercheurs actuellement rattachés à l’AHUE, des documents que j’y ai déposés, relatifs aux vingt ans que j’ai passés au Parlement, et plus particulièrement aux périodes pendant lesquelles j’ai été président de la commission LIBE (1999-2001) et dirigeant du Groupe libéral (2002-2009). En outre, Mary Carr, archiviste dont les talents remarquables d’organisation m’ont impressionné, m’a grandement aidé dans mes recherches sur la vie de Sir Russell Johnston, député européen de 1973 à 1979 et, par la suite, président de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe. L’AHUE invite régulièrement des écoles de Florence à utiliser ses locaux et organise des programmes visant à renforcer la conscience européenne des élèves des classes supérieures. Je ne suis qu’un des anciens députés européens qui ont eu la chance de participer à l’une de ces manifestations, expérience que je suis heureux de recommander.